留学する目的が大切！成功させるのに必要な3つの事前準備
漠然としていて、具体的にどんな準備をすればいいのか、なかなか明確に答えることが難しいですよね。ここでは、留学の成功に必要な、3つの留学前準備について書いていこうと思います。
日本にいる間、最大限に英語力を伸ばしておく。
“英語は留学先に渡航してから伸ばす。”
“海外に行ってしまえば、英語を使わざるを得なくなるから、嫌でも上手くなる。”
“とにかく海外へ行けばなんとかなる。”
こういう考え方もありかもしれません。実際、習うより慣れろ！で現地に行けば英語力が伸びるのは確かです。
ただ、せっかくの人生の大切な時間とお金を使うのに、それだけですととてももったいないと思うんです。留学する本人が、どういう意識で留学するかにもよりますが、せっかく行くのですから、英語力に関しては、「最大限に」伸ばしたいですよね。
初級レベルの人と上級レベルで留学する人は全く学習内容が違う
初級レベルで留学する人と、上級レベルで留学する人では、当然、上級レベルの人の方が、最初から、より多様な表現をすることが可能になります。その分、自信を持って留学先での活動に取り組めます。現地でロケットスタートが切れるのです。
英語レベルチェックでのクラス振り分け
例えば、留学先の大学での英語レベルチェックを受けた場合、
初級レベルの人は、最初にESLクラス(English as a Second Language =第二言語としての英語)に振り分けられます。
そのクラスは、自分と同じ外国からの留学生たちのクラスで、英文法や発表、英作文などの学習をして、大学の正規の授業の準備をします。
一方、上級レベルの人は、最初から大学の正規の授業が受けられ、自分が履修したい科目をネイティブの生徒と一緒に受けることができるのです。
留学前までに最大限の努力をしたかどうかで、留学後の英語力の伸びは格段に変わります。
友人作りも、より英語ができる人同士と話すことになるでしょうし、実際の授業でも、発言、意見交換、議論、プレゼンテーションなど、色んな状況に対応できます。
初級者よりも、より実のある、多くの物事に触れ、吸収できるものが違ってきて、加速度的にどんどん英語力が伸びていくのです。
留学先での目的を明確にしておく。
ただ長期間外国にいるだけでは、留学とは言えないと思います。
海外に行ったら、勝手に英語が上手くなる、なんてことはありません。さらに、やらなくても誰も何も注意してくれたりしません。
さまざまな留学の目的
目的を持っていないと、漠然と時間が過ぎていきます。目的は様々です。
- 大学を卒業する。
- 経営学修士号(MBA)を取っていい就職先に就職する。
- 起業のための勉強。
- とにかく英語が上手くなりたい。
- 弁護士になりたい。 etc.
ボストンの本屋で見た学生たちの勤勉さ
私がアメリカに行ったとき、ボストンのMIT(マサチューセッツ工科大学)近くの本屋に
立ち寄ったときのことです。何階もある大きな本屋でしたが、各階に休憩用の椅子が並んでいるのですが、どの階の椅子も学生で埋め尽くされていました。
分厚い本を何冊も脇に置いて、真剣に読みふけっている学生の姿が思い出されます。
MITの学生は、世界でも優秀な人たちでしょう。その人たちがものすごい努力で勉強をしているのですから、飛び抜けた才能が生まれるのも納得でした。
語学留学よりも何がやりたいのかを意識した方が習得も早い
また、留学をするときは、いわゆる“語学留学”はお勧めしません。なぜなら、語学留学だと、英語を“習う”という意識が働くため、どうしてもインプットに偏りがちになり、アウトプット＝実際の場面で話して物事を進める、という経験が不足しがちです。
せっかく外国にいるのですから、もったいないです。
その為、留学では、英語以外の何かを学びに来るのがいいでしょう。ITでも、美術でも、音楽でも、ビジネスでも、文学でも、何でもいいです。
自ら開拓していく気概を持つ。
先ほども少し触れましたが、留学先の学生は、自分の目的のために一生懸命です。正直、他の人にそれほど構っている暇などないのです。
逆に言えば、自分から交渉して物事を進めて行き、開拓していく気概が持てれば、思うように進むことがあります。そういう生活だということを知っておきましょう。
例えば、論文提出の期日に、どうしても間に合わないという状況になったら、教授に事情を説明すれば、交渉でなんとかなる可能性大です。
課題が分からなければ、同じクラスの学生に聞いたり、教授に聞きに行ったりするのです。大学では、教授がオフィスアワーを設け、何曜日の何時から何時までは、学生が自由に質問や相談をする時間を空けてくれています。
一方、矛盾するかもしれませんが、留学先で友人の存在は大切です。現地のことは現地の学生が詳しいですし、同じ留学生でも、自分より先にその留学先に留学している留学生もいます。そういう人たちとのネットワークを作ることで、より現地の生活に深く入り込むことが可能です。遊んでもいいし、楽しむべきです。
まして、英語は言葉なので、人と会話しないと伸びません。一人黙々と修行僧のような生活は送るべきではないです。大事なのは、
- 友達を自分から作っていく積極さ
- 友達と、ただ慣れあいでダラダラ過ごしてはいけない
- 最初から人を頼ってはいけない
まとめ
留学を成功させるための準備として、日本で英語力を最大限伸ばしておくことが大事。
また、心構えとしては、目的を明確にしておくこと、自ら積極的に動くこと、これらをしっかり意識しておいてください。
そうすれば、あなたの留学も実りの多いものになるでしょう。
Good Luck
留学のことや英語学習のことなど、お気軽にBrianにご相談ください。下記ボタンからオンライン英会話もお申し込みできます♪
